Casablanca

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En Casablanca se celebran múltiples fiestas a lo largo del año, muchas de ellas a nivel nacional.  Esto es algo a tener en cuenta cuando viajas a Casablanca, si vas de turismo podrás  disfrutar de la fiesta, pero tu viaje es por trabajo recuerda que en estos días cierran las instituciones oficiales, correos y los establecimientos públicos.

Están las celebraciones religiosas, las Fiestas Nacionales y los Festivales. Las celebraciones religiosas no tienen fecha fija, ya que se rigen por la hégira, el calendario islámico que está basado en el calendario lunar y difiere en 11 días con el gregoriano.

Las celebraciones religiosas mas importantes son el Aid el Kebir o Aid Al Idha, del 10 al 13 de Du Alhaya. Se celebra la Fiesta del Cordero, en la que se recuerda el sacrificio de Abraham. Ras el-Sana el 1 de Moharam, es cuando se celebra el  Año Nuevo Islámico. Aid Mauaoulid el 12 de Rabi Auel, se celebra el nacimiento de Mahoma. Aid el-Seguir el 1 de Chual, es la fiesta de final del Ramadán, su mes de ayuno.

A lo largo del resto del año hay muchas fiestas nacionales como la Fiesta Nacional de Marruecos que conmemora la presentación del Manifiesto de la Independencia, reclamando la soberanía nacional, la Fiesta de Trono que conmemora la ascensión al trono del Rey Mohammed VI o la Fiesta del Rey y del Pueblo que recuerda el regreso al trono del rey Mohammed V después de la rebelión popular contra el rey impuesto por Francia.

Por otra parte hay muchísimos festivales como la fiesta de los almendros, el festival de las rosas, festivales de música y diferentes exposiciones.

Una fiesta de tres días conocida como festival de Marruecos Imichil, celebra una tradicional cita a ciegas entre los jóvenes solteros de la región que buscan pareja. Cuenta una leyenda que dos jóvenes de diferentes tribus, después de enamorarse, no pudieron unirse por prohibiciones familiares. Tan grande fue su tristeza que lloraron y lloraron hasta morir, dando lugar sus lagrimas a los lagos Issly y Tisslit.

¿Por qué Casablanca es Casablanca? veamos por qué recibe ese nombre la ciudad. Se dice quie los marinos portugueses que costeaban la zona, la reconocían por una bella casa blanca que había en la cima de la colina de Anfa.

Anfa es hoy en día el barrio mas moderno y el corazón financiero de la ciudad, pero en la antigüedad cuando la ciudad fue fundada por los Zenetas y mas tarde cuando la zona era habitada por tribus bereberes, era este el nombre que recibía todo el área que ahora ocupa Casablanca.

El Sultán Mohamed Ben Arafa fue quien rebautizó la ciudad con el nombre de Dar El Beida, que significa Casablanca.

Cuando te dispongas a preparar tu viaje a Casablanca tendrás muchas tareas que hacer, lo primero es investigar y hacer una lista de los lugares que nos gustaría visitar y después encontrar alojamiento en la zona que prefieres, del precio que quieres y que cumpla con lo que esperamos de él. Por supuesto Casablanca dispone de grandes hoteles con los que siempre vas a lo seguro.

Aunque en Casablanca podemos encontrar muchos hoteles de cualquier categoría y precio, es muy aconsejable buscar opiniones en Internet y compararlas para asegurarte que lo que vas a encontrarte es lo que te han ofrecido y por lo que has pagado, que en ocasiones no coincide. De todas formas no desesperes, déjate aconsejar por tu agencia y compara opiniones, que buenos hoteles los hay.

También  puedes alojarte en hostales, en los alrededores del centro, pero como con los hoteles es mejor que mires bien antes de reservar. Hay hostales preciosos, muy bien decorados, cómodos y acogedores que a mi personalmente me gustan tanto o mas que muchos hoteles, solo tienes que preocuparte de encontrarlos.

Sin duda es oblegatorio recorrer la ciudad, pasear, montar en transporte público, perderse por sus calles y avenidas e ir dispuesto a vivir esta ciudad. Recorriendola te encontrarás con lugares bellos y de gran valor histórico.

* Mezquita Hassan II. Esta mezquita es famosa porque, además de su grandiosa arquitectura, es enorme. Se inauguró para conmemorar el 60 cumpleaños del Rey de Marruecos Hassan II en 1989. Fue un “regalo” de todos sus súbditos a su rey. Caben por un lado 25.000 personas y por el otro 90.000. La torre de la mezquita es la más grande del mundo, midiendo210 metros de altura. Para su construcción hubo que ganarle terreno al mar y según escuché hubo, y creo que hay, muchos problemas de mantenimiento en cimentaciones ya que la fuerza del mar en esa zona es muy fuerte.  El único modo que tienen los turistas no musulmanes de ingresar a ella es participando de una visita guiada

* Catedral Católica, se convirtió en un centro cultura en 1930 después de dejar de servir como una iglesia. No muestra especial interés.

* Parque de la Liga Árabe, uno de los parques más extensos de la ciudad y mejor cuidados. Para darse un paseo relajante y descansar del bullicio de la ciudad.

* Vieja Medina, pequeña ciudad amurallada (siglo XVIII) con sus calles repletas de gente, tiendas, bazares, puestos callejeros donde comprar todo tipo de artículos o simplemente pasear. No está mal para visitar, pero nada que ver con sus homólogas en Fez o Marrakech.

* La Corniche, es un barrio con junto al mar. Décadas atrás, era una próspera zona de hoteles, clubes nocturnos e intesa vida cultural. Se puede decir que era la ciudad más europea del continente africano. Hoy en día se ha perdido bastante de ese ambiente. A lo largo del Boulevard de l’Océano Atlántico hay multitud de restaurantes, lugares de comida rápida americanas, cafés…

* Santuario de Sidi Abderrahman, está construido sobre una roca frente a la costa, más allá de La Corniche, y es sólo accesible en marea baja. El templo en sí sólo es accesible para los musulmanes, pero a los visitantes se les permite explorar la pequeña medina, que como barrio ha surgido en torno a ella.

* Plaza Mohammed V, es el corazón de la zona comercial, con un amplio pasaje subterráneo, coronado por una inmensa cúpula transparente que sobresale del nivel de la calle. Desde esta plaza parten varias arterias sombreadas con palmeras, tales como el Boulevard Mohammed V y la calle peatonal Príncipe Mulay Abadía, los cuales resultan tradicionales paseos tanto de los locales como de los turistas. Otra avenida para pasear es Mulay Yussef que finaliza sobre la zona costera donde se encuentra el acuario de la ciudad.

* Otros paseos en la ciudad de Casablanca son el bulevar Hassan II con la Plaza de las Naciones Unidas donde una gran fuente con luces y música acorde a los juegos de agua atrae a muchos turistas.

* El Barrio de Anfa , para los que les guste pasearse por los barrios pudientes, viendo las mansiones de los más adinerados de la ciudad.

La gastronomía marroquí tiene su base en las aportaciones culinarias recibidas a lo largo de su historia. Los bereberes aportaron el Tajine y la harira, de las tribus beduinas del Sahara llegaron los cereales, leche y dátiles, de los árabes el aceite de oliva , los condimentos, las almendras y las frutas. Por otro lado la cocina andaluza hizo también sus aportaciones en un sentido mas practico.

Gracias a su frescura y variedad entre sus platos se ofrece el marisco y diversas variedades de recetas de pescado.

Algunos de los platos mas típicos que no debes dejar de probar son el llamado Tajine es un guiso que puede ser de pescado, pollo o carne y legumbres, de aroma y sabor delicioso.

El cus-cus, cuya base es carne que suele ser de cordero, ternera o pollo y verduras que se cocinan en una gran olla. Se sirve junto con garbanzos, cebollas confitadas y semola.

La Chorba es una sopa con albóndigas de carne de paloma o pollo verdura, otra variedad la chorba belhout se prepara a base de pescado.

Keftas son una especie de albóndigas de carne molida, también hay de sardinas y se compran en cualquier tienda de comestibles.

Mechoui es el cordero asado a las brasas no puede faltar en ningún banquete.

Entre sus dulces mas tipicos destacan los que usan la miel en su elaboración como el Briouate de miel y almendras, Crêpes baghrir que se comen con miel o se rellenan o el Ktéfa que son varias capas de masas de hojaldre y almendras bañadas en leche.

Mucha gente conoce esta ciudad como punto de arranque para su viaje a Marruecos y quizá les sorprenda, y quizá decepcione, ya que durante muchos momentos parece más una ciudad europea, envejecida y decadente. Pero también puede facilitar la inmersión, para los más aprensivos, en este bello país. Conocer Marruecos entrando el primer día en un bazar como el de Fez o Marrakech puede agobiar a más de uno y hacer que no se saboree por completo la experiencia.
 

En mi caso fue al revés. Entré en Marruecos vía Tanger (tras cruzar en ferry desde Algeciras) y tras visitar toda la cordillera del Atlas con sus pueblecitos poco turísticos pero también las principales ciudades marroquíes, el llegar al final del viaje a Casablanca nos supuso como una relajación después de tantas experiencias intensas conociendo el país, disfrutando los últimos momentos en el país y quizá apreciando mejor la belleza que ofrece Casablanca.
 
No es dificil apreciar la grandeza y elegancia que tuvo esta ciudad a mitad del siglo XX. Punto de encuentro de multitud de escritores, filósofos, pensadores occidentales con sus homólogos africanos, por lo que cuentan los viejos del lugar debió de ser una ciudad mágica, llena de vida e intelectualidad. Hoy en día quizá sólo se vean muchos edificios modernos envejecidos, avenidas con mutltud de coches y zonas turísticas no tan espectaculares como otras ciudades del país, pero si se conoce algo la historia de la ciudad no cuesta mucho imaginarse que debió atraer a tantos occidentales a mudarse a vivir allí.